STRIKER Fulham Zolta Gera tak sabar untuk bertemu dengan Juventus saat kedua tim bentrok untuk pertama kalinya di 16 besar Liga Europa di Olimpico, Turin, Kamis (11/3). Fulham mencapai 16 besar kompetisi regional Eropa untuk pertama kalinya setelah melewati hadangan Shakhtar Donetsk dengan skor agregat 3-2. Klub Ukraina itu sendiri merupakan juara bertahan kompetisi format lama Europa, Piala UEFA.

Adapun Juventus lolos ke 16 besar dengan melompati tim elite Belanda, Ajax Amsterdam, yang juga rivalnya di final Liga Champions 1996. Tapi bagi Gera, pertemuan dengan Juventus jauh lebih bermakna bagi Fulham.

“Saya senang nonton sepakbola, jadi saya tahu Juventus dan para pemainnya. Saya sering nonton Liga Italia dan Spanyol sehingga saya paham benar permainan mereka,” ungkap pemain asal Hungaria itu.

Fulham begitu percaya diri untuk menantang Juventus karena sudah bertemu dengan tim asal Italia di babak sebelumnya. Selain itu, pelatih Roy Hodgson paham permainan Italia karena pernah menukangi Inter Milan.

“Akan ada perbedaan besar di antara Shakhtar dan Juventus. Kami melawan Roma dua kali dan bermain baik. Semoga kami bisa mengulanginya saat bertemu Juventus dan meraih hasil positif,” imbuh Gera.

Fulham menyelesaikan babak grup di urutan kedua di bawah Roma yang kini sudah tersingkir. Sedangkan di Liga Europa, Gera sudah mencetak tiga gol dalam 11 laga dan sudah pasti akan menjadi andalan di lini depan bersama penyerang Bobby Zamora. (Hdn/AP)