TURIN - Performa Juventus di Serie A Italia boleh hancur-hancuran. Namun, di pentas Eropa mereka masih bertaji. Buktinya, tim sekelas Ajax Amsterdam sukses disingkirkan di 32 besar Europa League dua pekan lalu (25/2). Hasil itu menjadi bekal berrharga Nyonya Tua -sebutan Juventus- yang akan menghadapi Fulham di leg pertama 16 besar dini hari nanti.

Kasta kedua kejuaraan antarklub Eropa ini adalah kans terakhir Nyonya Tua untuk memetik gelar musim ini. Pasalnya, kans mereka merebut trofi di pentas Serie A semakin mengecil seiring dengan kian merosotnya performa Alessandro del Piero dkk di liga lokal.

Karena itu, meski level lawannya tidak setinggi Ajax, kubu Juventus dipastikan menerjunkan skuad terbaik. Apalagi, Fulham melaju ke 16 besar setelah mengeliminasi juara bertahan Shakhtar Donetsk (kala masih bernama Piala UEFA). “Kami menilai kompetisi ini cukup tinggi,” kata Del Piero, sebagaimana dilansir Tuttosport. “Kami akan all out melawan Fulham. Turnamen sudah memasuki fase knockout, dan dari sini kami menentukan tujuan klub musim ini. Dan tujuan itu adalah membukukan satu tiket dalam partai final di Hamburg nanti,” tegas eks striker timnas Italia itu.

Nyonya Tua boleh percaya diri. Kenyataannya, mereka akan menjamu wakil Premier League itu dengan skuad yang tidak komplet. Defender Giorgio Chiellini sudah dipastikan absen akibat cedera paha. Sedangkan dari barisan gelandang, mereka kehilangan Felipe Melo yang kena sanksi larangan tanding. Daftar cedera tidak berhenti sampai di situ. Kiper utama Gianluigi Buffon juga tidak fit. Sementara Nicola Legrottaglie, Mauro Camoranesi, dan Diego diragukan bisa tampil. Karena itulah, kubu calon tamu merasa punya angin untuk mengambil keuntungan di leg pertama ini.

“Sampai saat ini, kami belum banyak memikirkan tentang laga melawan Juventus, karena jadwal domestik kami padat,” aku manajer Fulham Roy Hodgson kepada Triball Football. “Yang kami tahu, Juve adalah Juve, tim yang hebat. Bukan hanya di Italia, tapi juga di Eropa,” lanjut dia.

“Tapi sukses kami melaju ke babak ini adalah kejutan besar. Kami tidak punya kapasitas sebagaimana klub-klub besar lain. So, kami yakin, di kandang Juve nanti kami akan mencetak sejarah,” lanjut pelatih yang pernah menangani Udinese dan Inter Milan itu. (na)