BALIKPAPAN - Setelah tidak lolos mengikuti seleksi bersama Persisam Putra Samarinda, striker asal Malaysia, Stanley Bernard Stephen Samuel kini mencoba peruntungan di Persiba. Kehadirannya bisa menjadi opsi pencarian satu tempat kosong bagi pemain asing Asia.

Jika sebelumnya striker yang pernah memperkuat timnas Malaysia U-23 itu dipulangkan Persisam, salah satunya karena hubungan diplomatik Indonesia-Malaysia yang memanas dan berimbas pada munculnya tekanan dari Pusamania, kelompok suporter Persisam agar manajemen tak mengontraknya, maka kondisi berbeda justru dimunculkan Persiba.

"Jika memang kemampuannya layak untuk menjadi bagian kami, dan pelatih memberikan rekomendasi, maka kami tak akan memikirkan masalah diplomatik Indonesia-Malaysia. Olahraga, khususnya sepak bola, tidak pernah memandang batas kenegaraan atau masalah politik," ujar Jamal Al Rasyid, manajer Persiba.

Meski mendapat lampu hijau, bukan berarti pemain yang musim lalu bermain untuk Sporting Clube Goa (India) itu bisa langsung berseragam biru-biru. Pelatih Persiba, Junaidi mengaku, harus melihat dulu kemampuan Stanley. Kemarin, mantan penggawa UPB-My Team Malaysia dan Selangor FC Malaysia itu sudah menjalani seleksi dan berlatih bersama penggawa Persiba di Lapangan Chevron, kemarin.

"Kalau dilihat dari kemampuannya, saya belum temukan hal istimewa. Masih sebanding dengan pemain lain. Tapi kami akan mengujinya dalam tiga latihan terakhir sebelum libur lebaran," ujar Bang Jun, sapaan akrab Junaidi.

Kesempatan Stanley menunjukkan kemampuan terbaiknya memang masih ada. Apalagi kini Persiba masih dihadapkan pada persoalan belum padunya lini depan. Hal itu terlihat dalam dua laga di ajang Inter Island Cup (IIC), di mana Persiba menuai sekali kemenangan dan sekali kalah. Kekurangan lain yang dinilai Junaidi adalah faktor fisik pemain yang belum prima.

"Memang saat IIC kami hanya punya waktu sehari istirahat. Kami tidak bisa maksimalkan fisik pemain. Tapi ini jadi bahan evaluasi kami sebelum liga bergulir. Sebelum lebaran, saya akan genjot fisik agar saat kembali dari liburan, pemain tetap bugar," ujar Bang Jun.

Rencananya, penggawa Persiba akan diistirahatkan mulai Selasa (7/9) mendatang. Dan akan kembali berlatih pada Senin (13/9). Karena itulah, pada Minggu (5/9) besok, manajemen tidak memberikan libur seperti biasanya. "Sekalian, karena akan diberi libur panjang, saya akan maksimalkan waktu tersisa untuk latihan," tutur mantan pelatih Persijap Jepara itu. (obi)